أقامت بعض الكنائس مؤسسات خيرية تديرها من خلال الشمامسة والشماسات والأرامل.
أنشأ القديس باسيليوس الكبير مجموعة من المبانى على أطراف مدينة قيصرية كبادوكية لاستقبال الغرباء والمرضى، خاصة المنبوذين منهم، وجهز هذه المؤسسات بأشخاص مؤهلين للعمل فيها[247]. وفى إنطاكية أقامت الكنيسة مستشفى ضخمة وبيتاً للغرباء. كما اهتمت الأديرة، خاصة الباخومية، باستضافة الغرباء، وخدمة الفقراء والمرضى فى القرى المحيطة بكل دير. وبتأييد من الدولة انتشرت ملاجئ الفقراء فى مصر وفلسطين وشرق اليونان وإيطاليا، حتى فى روما نفسها. واهتم كثير من الأساقفة بالعمل الاجتماعى لبنيان جميع الشعب، وليس للمسيحيين وحدهم، نذكر منهم القديس أمبروسيوس، ومكسيموس أسقف تورين، وبولنيوس أسقف نولا، ومارتين أسقف تورز، ونيسيتديوس أسقف ليون، وغيرهم.
