جلس القديس مارسِللينوس أسقفًا على كرسي روما سنة 296م خلفًا للقديس غايوس Caius، واستمر في منصبه ثمان سنوات.
يقول عنه ثيؤدورت Theodoret أنه اكتسب مجد عظيم في الأوقات العصيبة التي اجتازتها الكنيسة أثناء اضطهاد الإمبراطور دقلديانوس. ولكن من جهة أخرى كان هناك اعتقاد قوي في العصور الوسطى أنه ضعف أمام الاضطهاد وسلَّم الكتب المقدسة وبخَّر للأوثان، إلا أنه تاب عن خطيته واعترف بذنبه، وأعلن تخلّيه عن منصبه، ويقال أيضًاً أنه كفَّر عن خطيته ونال شرف الاستشهاد سنة 304م، ودفن في مقبرة القديسة بريسكلا Priscilla.
