وهى كلمة يونانية كانت تعنى أصلا "مدة" أو "تدبير"، ولكنها في الفلسفة الغنوسية أصبح لها معنى خاص فقد استخدمت لحل مشكلة نظام العالم، ففى الفاصل اللانهائي بين الله والعالم – كما يقولون – لابد من وجود قوى متوسطة، هذه القوى الوسيطة هي الأيونات أو الانبثاقات المتتالية من الله منذ الأزل، وهى قائمة ككيانات روحية مستقلة، وهى تشكل الملء الإلهى أو "البليروما". وسميت هذه الكائنات بهذا الاسم لسببين: الظن بأنها تشترك في الوجود الأزلي لله، والافتراض بأنها تحكم الدهور المختلفة. وفكرة وجود الأيونات في أشكالها المختلفة توجد تقريبًا في كل الفلسفات الشرقية التي حاولت حل مشكلة نظام العالم، وهى تظهر في كتابات فيلو وفى الشنتوية وفى الديانة الذرادشتية القديمة.
